股权激励有多种模式，其并非是上市公司专有，非上市公司、中小型公司目前也有大量股权激励的案例。而且相对于上市公司的股权激励有严格限制，有相应的法律文件如《上市公司股权激励管理办法》，非上市公司的股权激励模式约束性更小一些。非上市公司股权激励的模式主要有限制性股权、期股计划和虚拟股分红、间接持股等。
直接购买的股权多为限制性股权，持有股份的激励对象拥有股份的所有权、分红权、表决权、增值权和继承权等，但是激励对象只有在工作年限或业绩目标符合股权激励计划规定条件的，才可出售限制性股权并从中获益。
期股计划是公司现有股东给予激励对象一定数额股份作为期权。激励对象并不能从一开始就获得股份，只有当其在工作达到一定年限或业绩目标符合股权激励计划规定条件时，才可以按照事先约定行权，即以约定的价格购买这部分期权。如激励对象未能达成相应考核要求，则不能要求行权。这种不用先给员工股权的模式，因设有考核期，一定程度上维持了股权的安全性，成本相对较低，比较适合初创公司。
虚拟股是公司授予激励对象一种虚拟的股权，激励对象可以据此享受一定数量的分红权和股价升值收益，但没有所有权，没有表决权，不能转让和出售，在离开企业时自动失效。这种模式最大的好处是不影响公司原有股东在公司内部的话语权，避免出现表决权分散的情况。
间接持股模式是指参与股权激励的激励对象不直接成为公司股东，而是通过设立有限合伙企业或有限公司作为持股平台的方式，使持股平台成为公司主体的股东，激励对象则成为持股平台的有限合伙人或股东。这种模式既能满足激励对象希望能在工商登记上显名的期望，使激励对象认同自己作为公司合伙人的身份，又能避免激励对象直接作为公司股东，削弱企业主话语权，使公司股东会议程序变得更复杂，从而影响公司正常经营的情况出现。
