如果说管理是一门艺术,那么激励就是这门艺术的核心。激励贯穿在计划、组织、领导和控制等各项企业管理职能之中。21世纪的竞争,归根到底是人才的竞争，只有将企业的员工紧密团结在一起，激发出他们的工作热情和内在潜力，使他们把自己的能力和需求与企业的发展目标结合起来去努力、去创造，这样才能不断推动企业发展向前。激励是企业一个永恒的话题，激励所体现的作用大致表现在以下几个方面：
(1)激励可以提升企业的绩效。企业的绩效有赖于员工个人绩效水平的提升,而个人绩效与激励水平有很大的关系。激励管理是影响员工行为表现的决定性因素，正确的激励可以改善员工的行为表现，激发员工的创造性，使员工最充分的发挥其才能，从而可以通过个人绩效水平的提高最终提升企业的绩效。
(2)激励能够为企业搭建坚实的组织机构。企业基本上是金字塔型结构，最高一层是决策层，中间是管理层和监督层，最基础的是员工层面。管理者由于不同的压力和原因，非常努力的工作,然而越往下则越不像上面那样团结工作，基层的员工不努力主要原因正是没有受到他们主管或基层领导的激励所造成的，使得组织整体结构不规范，上紧下松，上下不协调。反之，企业有效的激励管理能够全面的激励员工,调节上下级之间的关系，坚实企业的组织机构。
(3)激励能够为企业构建坚实的人才基础。在当今人才竞争的社会，通过各种优惠政策、丰厚的福利待遇、快捷的晋升等激励途径,可以形成企业的优势，吸引到更多企业需要的人才,并且能够增强员工对企业的归属感，留住优秀人才，为企业的长远发展打下坚实的基础。
(4)激励能够形成良性竞争的环境。所谓良性竞争的环境,是员工与员工之间相互竞争以相互促进，以共同提高个人和企业的价值。激励不单是片面的从员工的工作业绩上下功夫,如果管理的考核指标只有业绩，则有可能产生恶性竞争，而从员工个人价值的实现，企业的愿景等精神方面鼓励员工,可以激发员工的工作积极性，能够最终营造出一种不断进取的氛围。所以激励管理的有效运作能够创造出一种良性的竞争环境,有益于企业的不断进步。
(5)激励是提高企业员工素质的有力杠杆。激励的常用方式是奖惩。任何值得奖励的行为都是员工素质优异的表现，体现员工素质的提高，奖励是激励的一种，它能进一步鼓励员工自觉地提高各方面的素质。相反的，惩罚会警告有关员工纠正自己的行为，提高素质。可见，无论奖惩,都起着杠杆的作用。
